二九文学

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第8章 贡院灯火与笔底乾坤（第1页）

会试开考那日，天还未亮，贡院外已挤满了举子。

苏砚秋穿着簇新的蓝布襕衫，怀里揣着苏砚兰绣的平安符，混在人群里，听着周围此起彼伏的咳嗽声与翻书声。

月台上的灯笼还亮着，映得“贡院”

两个金字泛着冷光，朱漆大门前，兵丁手持长刀，眼神锐利地扫视着每个入场的举子。

“解衣查验！”

兵丁的喝声刺破晨雾。

举子们依次解开衣襟，露出里面单薄的内衣，连鞋底都要翻过来检查——防止夹带舞弊。

苏砚秋看着前面的举子因袖中藏着片纸条被呵斥，心里暗自庆幸自己早把该背的内容记在心里，只带了笔墨和干粮。

走进贡院，青石板路被露水打湿，两旁的槐树枝桠交错，像搭起的绿色穹顶。

引路的差役提着灯笼，照得“至公堂”

的匾额忽明忽暗。

苏砚秋被领到一间狭小的客房，房内只有一张木板床、一张小桌，墙角堆着些干草，空气中弥漫着霉味与尘土气。

“号军，给壶热水。”

隔壁考房传来沙哑的声音。

苏砚秋这才注意到每个考房外都站着个杂役，负责传递茶水炭火，称为“号军”

。

他也跟着叫了声，号军应声提着铜壶过来，壶嘴冒着白汽，倒在粗瓷碗里，水色浑浊，带着股铁腥味。

“这位相公是第一次来京城？”

号军倒完水，闲聊了句，“看您面生得很。”

“是，来自青溪县。”

苏砚秋点头，从包袱里取出馒头——这是他特意买的硬面馒头，耐饿。

号军“哦”

了一声：“那可远着哩。

今年的题听说偏难，前儿个有个江南举子，光看题就急得哭了。”

苏砚秋没接话，只将笔墨在桌上摆好。

他知道，会试比乡试严苛百倍，不仅考经义，更重策论，要的是真才实学，而非死记硬背。

辰时三刻，梆子声响起，考题被差役用托盘送来。

苏砚秋展开考卷，目光落在第一题上——“论语·为政篇”

句解。

这题不算难，他略一思索，便提笔写下，笔锋沉稳，不疾不徐。

写到策论时，他停住了笔。