二九文学

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第16章 走上刑台（第11页）

一个六十七岁的老太婆绝对不会愿意在这种时候被她的仰慕者看到。

后来艾塞克斯告诉我，说他几乎认不出她来，她除了皇家身分之外，一无所有。

灰色头发披散脸旁，面颊上没有胭脂，双眼也无神，朝臣常见的闪亮眼睛毫无踪迹。

而艾塞克斯就站在她面前，他风尘仆仆，老远赶来，不有濑洗，也没有更衣。

她在任何场合都是仪态万千，此进也不例外。

她毫无衣冠不整的表情，只伸出后来，让他亲吻，并说她过一会才见他。

他得意洋洋地来看我，说他可以命令她，他冲进她内宫，看到她衣履不整的样子，而他听说从未有人见过她这时候的样子。

但她仍然和善地接见他。

“老天，她真是一个老太婆呢！

到今天我才知道她有多老。”

我摇摇头，她心里的想法，我太清楚了。

他看到她的窘状。

我可以想象她要人拿镜子给她，当镜中人也看着她时，心中会有何种凄惨。

或许这是她头一次真正面对真实的自己，而从那一刻开始，她再也不是和多情种西慕尔调情，和罗勃.杜雷在塔中嬉戏的年轻女郎了。

他们两人走了，只剩她迫切地想抓住年轻，但这天早上，这个幻象却被艾塞克斯粉碎殆尽。

我不相信她会轻易忘怀。

我求他小心行事，但她再度见到他时，却是异常和蔼。

晚餐时，他的朋友都来参加，孟焦和李区爵士也在其中。

他们和艾塞克斯交情很好，彼此间倒不憎恨，虽则一为潘乃珞的情夫，一为潘乃珞的丈夫。

据说此时，拉雷和其友格雷爵士及舒士伯爵伯爵等也一起共餐。

后来女王召艾塞克斯前去，她再也不是那么友善地对他了。

她为了他不经她允许擅自离开爱尔兰而不悦，并说他的行为足以构成叛逆罪。

他愕然了，她对他一向仁慈，当他冲进她寝宫时，她对他也很和善。

可怜的艾塞克斯，有时我认为他真是最最迟钝的人。

我可以想见那次会面。

女王不是显现于会宾厅镜中光彩夺目的美女，而是个才从床上爬起的憔悴老妪，没有化妆，还灰发披散。

艾塞克斯见着这幕景象，所以她不能原谅他。

他得到命令，必须待在房中，不得出去。

孟焦惶恐地跑来告诉我，艾塞克斯被判有罪，原因是不从女王命令，擅自离开爱尔兰，并且大胆冲进女王寝宫，令女王无法忍受。

他将被送往约克宫等候女王进一步的发落。

“宫廷将转往理察蒙，”

孟焦说：“我不了解，女子陛下似乎不再关心他了，她对他有了反感。”

我的心不祥地下沉，我儿这次终于太过分了。

但是我了解她的心，她再也不能忍受一个见过她龙钟老态的男人在一起，我早就知道她是全国最自负的女人，生活在梦境中，自以为貌美如花朝臣所阿谀的赞词。

艾塞克斯曾经违命，也闯了爱尔兰战役的大祸，但这些全可以原谅，唯有撕掉她眼中的伪装，看到任何男人都不该看到的，这才是他所犯的滔天大罪。

艾塞克斯生着重病，曾在爱尔兰罹患的痢疾，现在又发作了。

他不能吃，不能眠，这些消息是照顾他的人传出来的，上面却命令不准我们去看他。

克里斯多夫火急返回英国，立刻回来看我，我很高兴见他安然无恙，但是我们并不感到重聚的欢乐，因为我们只担忧着艾塞克斯的安全。

听到他将被送往伦敦塔的消息，我们都吓呆了。

孟焦经常在列斯特庄园，我知道艾塞克斯经常与苏格兰国王保持书信联络，孟焦和潘乃珞也与他互通声息。