二九文学

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所以她信姜嬗。

姜嬗说什么，她都信。

“五妹妹，你……”

她刚想问姜姒什么，远远看到有人朝这边走来。

府里的管事领着一位身量颇高的青年男子，看样子是要去见姜太傅。

等人走得更近一些，她的表情微微起了变化。

姜姒不认识来人，但听到她行礼之后称呼对方为“小吴大人”

后，便明白这人是谁。

是那位差点成为她们二姐夫的吴家嫡子，姓吴名旭。

吴旭和她们见了礼，问：“三姑娘，别来无恙否？”

他称呼为姜姪为三姑娘，让姜姪少了尴尬与不自在。

姜姒听着他们的寒暄，忽然想到了什么。

风吹过时，叶间松松的积雪“扑簌”

地往下掉，或是落入地上的积雪之中，或是与地面相触直接化成泥水。

手笼的温度渐渐不热，这会儿的工夫，姐妹俩都感觉有些冻脚。

等吴旭的背影远去，她们也不由自主地开始往回走。

姜姪继续之前的话题，问：“五妹妹，选秀的事，你是怎么想的？”

“我没什么想法，说句不被世人所容的话，如果有可能的话，我根本不想嫁人，更不想将自己的一生托付给别人。”

“你……可是因为我的事，心生恐惧？”

姜姪自责起来，她是脱离了张家，但若是因为她的事，让别人害怕成亲，那也是她的罪过。

姜姒摇头，“不是因为三姐姐的事，而我不想离开我爹娘。

三姐姐，皇家的富贵不是人人都能攀得上的，我没有那个心思，也没有那样的野心。”

“但五妹妹你这样的容貌，或许到时候会身不由己……”

姜姪警惕地看向四周，确定没有人会听到她们说话，小声道：“若你真不想，自有办法。”

姜姒一听，便明白她的意思。

依照大殷选秀之惯例，第一步就是初选。

所谓初选，是将符合选秀要求的秀女们初步筛选一遍。

这样的筛选不必人到场，仅用画像即可。

而秀女们的画像，则由宫中派出的专门画师所作。

这一步是整个选秀过程中最有操作空间的部分，有人欲飞上枝头，势必收买拉拢画师。

有人不愿涉足那是非之地，也会使出同样的手段。

但一般而言，京外比京中更容易作弊。

京外天高皇帝远，如果真有那不愿意进宫的女子，使了银子让画师将自己画得普通至极，落选之后又生活在京外，自然是万无一失。

可天子脚下的京城中，纵然有不愿意进宫之人，也不敢让画师将自己画得面目全非。

同样的道理，那些想让自己中选的人，也不敢在画作中换一张脸，大多都是通过妆容和衣饰来衬托。

这一点，人人都想得到。

所以当画师来姜家作画时，见到的是姜家待选秀女两种截然不同的风格：姜姽的妆容精致，与姜姒的素面朝天形成鲜明的对比。

一个府里的姑娘，呈现出相反的意图，反倒让画师摸不着头脑。

尤其是谢氏和顾氏妯娌俩没有给他任何暗示，也或者说是没有给他塞好处提要求，更让他一头的雾水。

这到底是要画得好看些，还是敷衍些？