二九文学

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第23（第2页）

待正屋内四下无人之时。

瑛瑛才端着一碗香气四溢的花果茶走到了薛怀身旁，笑盈盈地问他：“夫君出去了一趟，怎么就不高兴了？”

薛怀陷在无边的愁绪之中难以自拔，瞧见灾民们居无定所、颠沛流离的惨状之后，他便觉自己的心口被千斤重的石块压了个严严实实，憋闷得无法言喻。

直到一道如莺似啼般的嗓音将他从愁绪中拉了出来。

他抬头望向瑛瑛满是担忧的眸子，薛怀便下意识地轻笑了一声，试图已淡然的笑意来消弭瑛瑛对他的担心。

“我没事。”

瑛瑛却倏地搁下了手里的花果茶，快步坐到了薛怀身边的软垫上，气鼓鼓地对他说：“夫君骗人，您方才说话的时候眨眼了。”

她情不自禁地撅起了丹唇，香腮如雪，眉目如柳，尽显娇憨之态。

薛怀失笑出声，眼睁睁地瞧着他的雪兔儿宣泄着她的不满，便答道：“什么都瞒不过瑛瑛。”

瑛瑛的双靥透出红晕来：“坦白从宽、抗拒从严。”

薛怀笑意渐深，因瑛瑛的几句插科打诨，他的情绪也不似方才那般低落，只听他缓缓开口道：“江南的水患如此棘手，赈灾的银两

，而异的缘故。

瑛瑛，总是与别人不同。

薛怀含笑望着瑛瑛，思忖一番后果真不再妄自菲薄，而是挑灯夜读，将草拟起了江南沿岸的防堤图。

周景然连日里早出晚归，见薛怀与瑛瑛安居在他府上的梨花苑之后便没有出过院门，霎时恼怒不已。

“水患如此严重，上头就派这样一个沽名钓誉的草包来？我看朝廷是想置江南的灾民们于死地。”

周景然显然是气愤到了极点，险些便要把手边的茶盏都砸到地砖上去。

这时他的夫人邹氏与他的胞妹周芸相携着走近了前厅，两人皆是颜色淑丽的貌美之人，一颦一笑自有几分端秀之态在。

“哥哥不要动怒，我瞧这位薛公子气度雅然，并非是好色恶劳的纨绔子弟。

许是他们一路上舟车劳顿，需要休整两日才能与哥哥一起共事。”

周芸雅致如古典画里的秀美仕女，说话时轻声细语，时常让人生出如沐春风之感。

周景然与胞妹情谊深笃，心里不愿将外头的烦闷之事堆压到妻妹身上，便只道：“我只愁手边的防堤图没有着落，上回的高僧替我们桃水县算了一卦，年关将近的时候兴许还会再有一场洪灾，若没有防堤图，百姓们愈发民不聊生了。”

周芸知晓防堤图是何物，那是要请精通治水的高人在岸边细细地度量水线与堤坝的长度，而后绘制于纸上。

以肉眼测量，还只许有几厘的误差，着实是严苛不已。

她哥哥也是连中三元的天纵奇才，这几年不知在治水一事上花费了多少心思，可还是没有能力精确无误地画出防堤图来。

整个江南，似乎只有知府家那位名不见经传的幕僚有绘制防堤图的能力。

周景然为了灾民们的安危几次三番地去知府家中请那位幕僚出山，谁知那年岁颇高的知府竟恬不知耻地提出了条件。

“绘制防堤图一事劳心劳神，周大人又如此囊中羞涩。

若是你愿意把妹妹嫁给本官做续弦，本官自然能应承下此事。”

这番话险些把周景然气出了个好歹来，若不是着知府背后的势力盘根错节，牵扯到了众多高官的利益，周景然早已不管不顾地将他在江南欺男霸女的丑事捅到京城里去了。

“人在屋檐下，不得不低头。

一会儿你再替我想法子凑五百两银子出来，若没有这防堤图，年末的水患又不知要害死多少无辜的百姓。”

周景然蹙着眉与邹氏说道。

邹氏最是贤惠大方，闻言却也露出了几分窘迫来，“是，妾身这就去筹银子。”

待邹氏离去后，周芸方才忧心忡忡地与周景然说：“哥哥，巧妇难为无米之炊。

咱们家哪里还能凑出五百两银子来，嫂嫂多半又要去变卖自己的嫁妆了。”

周景然自然知晓邹氏的委屈与懂事，他叹息了一声，无奈地说道：“我亏欠你嫂嫂许多，将来自

!