二九文学

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第27章 尼摩艇长的新建议（第6页）

它是单独长在软体动物组织纤维上的，白色，通常不透光，不过也有乳白透光的。

最常见的珍珠呈球形或梨形。

球形的珍珠可用来做手链；梨形的可以做耳坠。

由于珍贵，因此，它们论个买卖。

其他附着在贝壳上的珍珠，形状不规则的按重量交易。

最后，那些被称为仔珠的小珍珠等级较低，用量器来进行交易。

这些小珍珠主要用在教堂的饰品上。”

“可是，分拣珍珠这活儿一定既费时又麻烦吧？”

加拿大人问道。

“不，朋友。

这道工序使用11种孔径不一的筛子来完成。

留在20—80目筛子里的是上等珠；留在100—800目筛子里的为二等珠；最后使用900—1000目筛子筛选的是仔珠。”

“太妙了！”

龚赛伊说，“我明白了，珍珠的分拣或分类已经机械化了。

先生，能否给我们说说采珠养殖能挣多少钱？”

“根据西尔在书上说的，锡兰采珠场每年的租税收入大约为300万角鲨。”

我回答说。

“是法郎吧？”

龚赛伊替我纠正道。

“对，是法郎。

300万法郎。”

我重复了一边。

“不过，我以为，这些采珠场的收入已经不如从前。

美洲采珠场的情况也大致如此，在查理·金特统治时期，每年租税收入高达400万法郎，而现在已减少到了三分之二。

总而言之，估计目前世界上开采珍珠的总收入在900万法郎左右。”

“先生，就不能说说那些标价昂贵的名珠吗？”

龚赛伊要求道。

“当然可以，我的小伙子。

据说，恺撒赠送给塞尔维亚的那颗珍珠估计价值我们现在的货币12万法郎。”

“我甚至听说，古代有一位贵妇人把珍珠浸泡在醋里吞服。”

加拿大人插嘴说道。

“那是克娄巴特拉[1]。”

龚赛伊不甘示弱。

“这恐怕不好喝吧？”

尼德·兰接着又说。

“简直是可恶，尼德友。”

龚赛伊愤愤地说，“这一小杯醋就喝掉1500法郎，价格够贵的。”