二九文学

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第27章 尼摩艇长的新建议（第2页）

“我觉得，像您使用的潜水服，对于采珠这样的作业大有用武之地。”

“是的，这些可怜的采珠人终究不能在水里呆得很久。

英国人珀西瓦尔在他的锡兰游记中写道，一个卡菲尔人能在水下一口气憋五分钟，但我觉得不太可信。

我知道，有些潜水者能在水里憋气五十七秒钟，功夫好一些的可以坚持到八十七秒钟。

不过，这样的人毕竟很少。

而且，这些不幸的人一回到船上，鼻子和耳朵都流淌血水。

依我看，采珠人平均能在水中呆上三十秒钟。

在这三十秒的时间里，他们得拼命地把自己采集到的珠母装进网兜。

采珠人一般都活不到老。

他们视力早衰，眼患溃疡，满身创伤，甚至常常在水里中风。”

“是啊，”

我应和道，“这是一种残酷的职业，仅仅是为了满足穷奢极侈的人的虚荣。

可是，艇长，请告诉我，一条船每天能采多少珠母？”

“大概四五万只吧。

我甚至听说，一八一四年，英国政府派遣自己的潜水员在20天的时间里一共采集了7600万只珠母。”

“至少，这些采珠人的报酬还过得去吧？”

我问道。

“能勉强糊口吧，教授先生。

在巴拿马，采珠人一星期才挣一美元。

通常，采到一个有珍珠的珠母可赚一个苏。

可是，他们采到的珠母中间有多少是没有珍珠的啊！”

“这些不幸的人养肥了主人，而自己到头来才挣得一个苏。

真可怜！”

“这样吧，教授先生，”

尼摩艇长对我说道，“您和您的同伴一起去看看马纳尔湾，兴许能碰到早来的采珠人呢。

这样，我们就可以看他们采珠。”

“就这么说定了，艇长。”

“对了，阿罗纳克斯先生，您不怕鲨鱼吧？”

“鲨鱼？”

我叫了起来。

至少，我认为，这还用问吗。

“怕吗？”

尼摩艇长紧迫不舍。

“艇长，不瞒您说，我不太熟悉这种鱼。”

“对于它，我们早已习以为常。”

艇长说道，“以后，您也会熟悉的。

再说，我们会佩带好武器，说不定路上还能捕杀到角鲨呢。