二九文学

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第13章 桑麻遍野连四海（第1页）

春风拂过江南的桑田时，苏砚秋正在湖州的蚕室里查看新孵的蚕蚁。

米粒大的蚕蚁黑压压爬在篾匾上，啃食着鲜嫩的桑叶，发出细微的“沙沙”

声，像春蚕在诉说着新岁的期盼。

“苏大人，您培育的‘嘉桑’当真神了！”

蚕农赵老汉捧着片桑叶，激动得手都在抖，“这叶子比寻常桑叶厚三成，蚕吃了长得快，吐的丝又白又韧，上个月给宫里贡的绸缎，娘娘都夸呢！”

苏砚秋笑着点头，指尖轻轻拂过桑叶。

这“嘉桑”

是他用北方的鲁桑与南方的湖桑杂交培育的，耐寒耐旱，叶片肥厚，去年在湖州试种成功后，今年已推广到江浙十府。

他看着蚕农们忙碌的身影，忽然想起十年前那个冬日——自己蹲在苏家屯的破屋里，连一碗热粥都喝不上，而如今，江南桑麻遍野，蚕农们脸上的笑容比绸缎还亮。

“赵老汉，”

苏砚秋道，“今年的蚕茧打算怎么卖？我听说西洋商人在广州府收茧，价格得比本地绸缎庄高两成。”

赵老汉愣了愣：“西洋？那地方远着呢，咱这茧子能运到？”

“能。”

苏砚秋取出一幅海图，上面用红笔标出了从杭州到广州的水路，“朝廷已开通‘桑蚕商路’，官府派船护送，保准平安抵达。”

他指着海图上的西洋诸国，“那些地方缺丝绸，咱的‘嘉丝’运过去，能换回来白银、香料，还有新的粮种。”

这是他新的计划——以农桑为基，通商贸之脉。

自“嘉禾”

推广后，国库渐丰，他便奏请陛下开放海禁，允许民间丝绸、茶叶、粮食出口，换回的物资再投入农桑改良，形成循环。

万历皇帝虽有犹豫，但见去年广东市舶司的税收比往年翻了五倍，终是准了。

离开湖州，苏砚秋乘船沿运河北上，打算去山东查看“嘉棉”

的长势。

船行至扬州府，恰逢运河码头热闹非凡——数十艘商船正在装货，舱里堆满了捆扎整齐的丝绸、麻袋里的“嘉禾”

米，还有几个西洋商人正围着一箱“嘉棉”

赞叹，用生硬的汉语说：“这棉花比印度的好，纤维长，能纺出更细的纱！”

扬州知府赶来迎驾，递上一本账册：“苏大人，这是上月的商税账，光丝绸出口就收了白银三万两，够咱扬州府三年的农桑学堂开支了！”