二九文学

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第7节（第5页）

靳祥其人天资聪慧，知书达理，柏葰对其十分信任，几乎达到了言听计从的地步。

于是浦安竭力向靳祥恳求，并说其房中中试者只此一本。

靳祥答应为浦安出头，力说柏葰不如顺水推舟，卖个人情给浦安。

柏葰果然听从了靳祥之言，抽出了本已中试的刘成忠试卷，换成了罗鸿禩的试卷。

后来榜发，罗鸿禩果然由浦安推荐得中正榜，如愿以偿。

他前去答谢浦安时，浦安告诉他说：“其实你还要多谢一个人，他就是柏中堂（柏葰）的门丁靳祥。

你能够中试，多亏靳君之力。”

于是，罗鸿禩送了十六两银子给柏葰，表示感谢。

另有五百两银子给中间人李鹤龄，李鹤龄留下二百两，将剩下的三百两转送给了浦安。

肃顺审清来龙去脉后欣喜若狂，立即迫令柏葰交出关键证人靳祥。

此时靳祥已经陪同分发甘肃知府的钟英（柏葰之侄）离开京城。

听到风声后，靳祥立即出逃，结果在陕西潼关被陕西巡抚曾望颜拿获，押解回北京归案。

不过，靳祥不久后就病死在刑部大狱中。

据说他是有意自杀，以求死无对证，意在保住老主人柏葰。

然而，在肃顺的威逼下，浦安和李鹤龄如实交代了主考官柏葰的受托情节，有无靳祥的供词已经不重要了。

柏葰被立即逮捕，交给刑部监禁。

柏葰本已经是正一品大员，荣华富贵都已经是囊中之物，仅仅因为听信家丁一言，收了十六两银子，便引来此等大祸，身败名裂，晚节不保，自然是追悔莫及。

虽说他认为自己不过是渎职而已，算不上受贿，但也自知与肃顺一党素来不睦，对手历来视自己“如鲠在喉，不除不快”

，好不容易有此机会，一定不会轻易放过自己，但至多也不过是流配新疆而已。

昔日和珅罪大恶极，最后也只是被赐自尽，自己仅失察之罪，不过褫职而止。

留得青山在，不怕没柴烧吧。

柏葰一边这般安慰自己，一边吩咐家人收拾好远行的行李。

咸丰九年（1859）二月十三日，怡亲王载垣、郑亲王端华、兵部尚书全庆和陈孚恩四大臣联衔上奏，将案情作了详细汇报，奏疏上对柏葰的处置是“比照交通嘱托，贿买关节例，拟斩立决”

。

当日，咸丰皇帝在勤政殿召见诸亲王、军机大臣、内务府大臣和各部尚书，商议如何处置柏葰。

柏葰在朝为官三十余年，老成宿望，资历很深，咸丰皇帝有意询问群臣说：“柏葰有无屈抑？”

其实是感念柏葰“早正揆席，勤慎无咎”

，且已经老迈，打算从轻发落，只要有大臣站出来“乞恩”

求情，皇帝便可顺水推舟。

但肃顺果断敢为，“治事严刻”

，好用重典，之前曾力主杀死和谈不成的宗室耆英。

群臣畏惧肃顺一党的势力，竟然无人敢回答皇帝的话。

而肃顺本人又及时站出来，大讲了一通“取士大典，关系至重，亟宜执法，以惩积习”

的道理，要求立即将柏葰正法。

咸丰皇帝便不再坚持，准肃顺所请，同意将柏葰“斩立决”

。

可怜柏葰素有宽厚谨慎之名，以为至多不过是流放的结果，却等来了斩首的命令。