二九文学

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第7节（第2页）

肆、顺天戊午科场案

咸丰八年，公元1858年，清王朝正处在剧烈的动荡之中，内有太平天国起义如火如荼，外有帝国列强虎视眈眈。

这一年，正是多事之秋，“内乱外患交迫”

。

先是四月初八日，英法联军炮轰大沽炮台，挑起大沽之战。

无能的清廷在外国侵略者枪炮的威胁下，签订了《天津条约》。

沙俄趁火打劫，逼迫清廷签订了《瑗珲条约》。

一系列的不平等条约，使中国主权和领土遭受重大损失。

而中原大地，更是战火纷飞。

清廷为包围太平天国都城天京（今江苏南京），重建江南、江北大营，截断了天京的交通及粮道。

太平天国主将李秀成、陈玉成为解天京之困，率部奋力与清军血战，清江北大营被彻底摧毁。

面对接踵而来的内忧外患，咸丰皇帝应接不暇，惶惶不可终日。

他本来就昏聩无能，当此大变局之际，更是无力应付，沮丧之下干脆日夜沉迷在声色当中。

这位无心求治的年轻皇帝，被公认为是清朝所有皇帝中最无道、最荒淫、最无耻的一位，在综合排名中一贯居于末位。

按照天干地支纪年，这一年为戊午年，刚好又是一个大比之年。

中国历史上最大的科场案就发生在这一年。

不过这场大狱，并不像顺治科场案那样牵连极广，而是以受刑官员级别之高创下了新的纪录。

当年八月初，顺天乡试如期拉开了帷幕。

这一科乡试的主考官为协办大学士（从一品）兼军机大臣柏葰，副主考为户部尚书朱凤标（南宋理学家朱熹第二十一世孙）和左副都御史程庭桂。

柏葰，字静涛，姓巴鲁特，蒙古正蓝旗人。

道光六年（1826）进士，之后仕途顺畅，历任工部、刑部侍郎，正黄旗汉军副都统等职，以谨慎正直著称。

他曾在道光三十年（1850）一年内五次升迁，深得道光皇帝的器重。

咸丰皇帝登极后，对柏葰也相当倚重，推其为军机重臣之首，地位显赫。

即使是主考官柏葰，在乡试开始的那一天，依然不知道首场考题的内容，因为自康熙二十四年（1685）开始，会试和顺天乡试的首场四书考题均由皇帝钦命。

在这次考试之前，由内阁献《四一部给咸丰皇帝。

咸丰皇帝阅览后命题，《四发还内阁，命题则锁入专门的题匣。

八月初，柏葰入驻贡院时，题匣钥匙被交到他手中。

到了八月初八乡试的前一天，再由特定官员向咸丰皇帝领取锁得严严实实的题匣，然后送到贡院，交给外帘官员，再由外帘官员转交给内帘官员，最后送到主考官柏葰手中。

柏葰用事先带入场中的钥匙打开题匣，取出考题。

这一套程序十分严密，基本上制止了预先泄漏考题的行为。

这场乡试刚刚开场之时，外帘官员便闹出了一场小风波。

提调官蒋达（时任顺天府丞）认为贡院考场中供给不足，缺乏不少东西，斥责治中蒋大镛办理草率。

监临（顺天乡试监临，设满人一人、汉人一人，由部开列侍郎以下、三品卿以上官，奏请钦派）顺天闱乡试的梁同新（时任顺天府尹）则认为蒋达是小题大做。

二人因为这点小事闹了意见，蒋达狂怒之下，不顾贡院已经锁闭，擅自出闱，参奏梁同新袒护属吏。

结果，吏部议处后蒋达被革职，梁同新降为四品京堂候补，二人职务改由吴鼎昌、毛昶熙代替。

这件事还没有就此结束，都察院都御史命巡视专门御史（贡院外场官员，负责搜检、巡查等事宜）分传各行户，查究草率之由，并移咨刑部定案。

治中蒋大镛及大名、宛平二县令（二县为朝廷所在地，称京县，京县县令级别比普通县令高两级）均因此被降职。