二九文学

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21破局（第4页）

徐霁民冷森森吩咐，“竹节虫与蝗蝻分装十二只桐木匣，要活的，午时一刻，擂鼓三巡，领百姓聚到县衙前的空地来！”

——“徐大人！”

林茂源霍地一声站起来：“您、您这是要先发制人？”

“对，”

徐霁民冷哼一声：“那小子虽则无耻至极，但一句话倒说得真——‘先下手为强，后下手遭殃’！”

陈敬儒乌纱上的双翅还在打颤，就听见身旁“砰砰”

的磕头声。

——“大人三思、大、大人三思！”

林茂源的喊声里带着哭腔。

他十指扒着地砖缝叩头，翡翠扳指在砖面刮出青灰痕。

额上油汗混着梁尘落下来，把块团花纹的石板渍成发霉的云片糕。

徐霁民猛地一踹他。

“糊涂！

钱重要还是命重要？”

林茂源的灰绸缎满是汗渍，浑身抖个不停，像条砧板上的银刀鱼。

“大人啊，这若是把竹节虫往县衙前一摆......”

他一抬头，眼泪鼻涕糊成一块儿：“我造假蝗灾，哄抬物价，诓骗百姓，不也是死罪……”

“傻子，”

徐霁民睨他一眼，“谁知道是你谎造的蝗灾？”

林茂源愣愣抬头。

徐霁民眼角抽搐两下，冷笑道：“德州县衙明察暗访，寻得假蝗灾真相；我堂堂巡抚坐镇，为百姓揭示真假；你这山东首善，按八十八文购回大米，就当拿钱买命吧。”

他笑声愈发高扬，看向陈敬儒：“如此一来，指不定你我还能借此高升呢！”

又对林茂源笑道：“林大当家，到时本官必定忘不了你！”

片刻，笑意戛然收住，徐霁民喉咙滚出浑浊痰音：“哼，状元？我呸。”

他翻着手中方靖的札记。

那里头，茶渍污了“胡椒八十二文”

的墨痕。

徐霁民把札记扔给陈敬儒。

——“陈大人，你得多谢这班文曲星，给你递来现成的刀！”

陈敬儒应声一哆嗦，官帽双翅耷拉似足他的八字眉。

……

德州，东城大街。

柳絮裹着日头往下飘。

方靖抹一把额头细汗，墨灰缎面浸出深色云纹。

他拎着半串铜钱挤过糖糕摊，正见几个老妪蹲在米铺石阶晒新麦。

明桂枝拨弄着荷包上流苏，黛色圆领袍蹭过陈米箩筐。