二九文学

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□ 武孝廉（第2页）

武孝廉石某，囊资赴都，将求铨叙。

至德州，暴病，唾血不起，长卧舟中。

仆篡金亡去，石大恚，病益加，资粮断绝，榜人谋委弃之。

会有女子乘船，夜来临泊，闻之，自愿以舟载石。

榜人悦，扶石登女舟。

石视之，妇四十余，被服灿丽，神采犹都。

呻以感谢，妇临审曰：“君夙有瘵根，今魂魄已游墟墓。”

石闻之，噭然哀哭。

妇曰：“我有丸药，能起死。

苟病瘳，勿相忘。”

石洒泣矢盟。

妇乃以药饵石，半日，觉少痊。

妇即榻供甘旨，殷勤过于夫妇。

石益德之。

月余，病良已。

石膝行而前，敬之如母。

妇曰：“妾茕独无依，如不以色衰见憎，愿侍巾栉。”

时石三十余，丧偶经年，闻之，喜惬过望，遂相燕好。

妇乃出藏金，使入都营干，相约返与同归。

石赴都夤缘，选得本省司阃，余金市鞍马，冠盖赫奕。

因念妇腊已高，终非良偶，因以百金聘王氏女为继室。

心中悚怯，恐妇闻知，遂避德州道，迂途履任。

年余，不通音耗。

有石中表，偶至德州，与妇为邻。

妇知之，诣问石况，某以实对，妇大骂，因告以情。

某亦代为不平，慰解曰：“或署中务冗，尚未暇遑。

乞修尺一书，为嫂寄之。”

妇如其言。

某敬以达石，石殊不置意。

又年余，妇自往归石，止于旅舍，托官署司宾者通姓氏，石令绝之。

一日，方燕饮，闻喧詈声，释杯凝听，则妇已搴帘入矣。

石大骇，面色如土。

妇指骂曰：“薄情郎！

安乐耶？试思富若贵何所自来？我与汝情分不薄，即欲置婢妾，相谋何妨？”

石累足屏气，不能复作声。

久之，长跪自投，诡辞求宥，妇气稍平。

石与王氏谋，使以妹礼见妇。

王氏雅不欲，石固哀之，乃往。

王拜，妇亦答拜。

曰：“妹勿惧，我非悍妒者。

曩事，实人情所不堪，即妹亦不当愿有是郎。”

遂为王缅述本末。

王亦愤恨，因与变詈石。

石不能自为地，惟求自赎，遂相安帖。

初，妇之未入也，石戒阍人勿通。

至此，怒阍人，阴诘让之。

阍人固言管钥未发，无入者，不服。

石疑之而不敢问妇。

两虽言笑，而终非所好也。

幸妇娴婉，不争夕。

三餐后，掩闼早眠，并不问良人夜宿何所。

王初犹自危，见其如此，益敬之。

厌旦往朝，如事姑嫜。

妇御下宽和有体，而明察若神。

一日，石失印绶，合署沸腾，屑屑还往，无所为计。

妇笑言：“勿忧，竭井可得。”

石从之，果得。

叩其故，辄笑不言。

隐约间，似知盗者之姓名，然终不肯泄。

居之终岁，察其行多异。

石疑其非人，常于寝后使人瞷听之，但闻床上终夜作振衣声，亦不知其何为。

妇与王极相怜爱。

一夕，石以赴臬司未归，妇与王饮，不觉醉，就卧席间，化而为狐。

王怜之，覆以锦褥。

未几，石入，王告以异，石欲杀之。

王曰：“即狐，何负于君？”

石不听，急觅佩刀。

而妇已醒，骂曰：“虺蝮之行，而豺狼之性，必不可以久居！

曩时啖药，乞赐还也！”

即唾石面。

石觉森寒如浇冰水，喉中习习作痒，呕出，则丸药如故。

妇拾之，忿然径出，追之已杳。

石中夜旧症复作，血嗽不止，半载而卒。

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