二九文学

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第四章 清末四川自流井（第2页）

“你不要心急。

有些人要花费一辈子的时间才能弄懂这些道理。

就是我也才刚刚开始理解。

我会把《圣经》讲给你，那里面有如何走向天国的奥秘和比这这星辰霄汉还不可思议的奇迹。”

几个月之后，白牧师的设计稿终于完成了。

他和父亲商议着要按照西洋的习俗，办一个奠基仪式。

各家出资的盐商都要到场与父亲和白牧师一起掘土覆石。

为着这事，父亲半个月不去井上，把我带在身边，一起置办典礼一应所用。

而更让父亲费心的却是在书斋内写字。

白牧师请父亲为学校题字，这让父亲颇为动容。

“在以往，这必定是本乡的显宦或是宿儒才能来提，”

父亲向我解释。

如今李家牵头办学，换着如此显耀门庭，父亲自是不能怠慢。

为了表示他的谢意，他还特地写了一幅立轴送予白牧师。

那是《劝学篇》中的字句：“嗟尔君子，无恒安息。

靖共尔位，好是正直。

神之听之，介尔景福”

。

白牧师收着这幅字，也是十分感激，说那词句中有种上古的虔诚。

一九零七年，光绪三十三年丁未，冬日的一个良辰吉日，学校破土动工了。

白牧师不知疲倦，事必躬亲，我便常跟在他左右。

白牧师有时在现场实地指挥，有时到官印山上去俯瞰测绘。

他让我观察他如何预测脚手架的阴影，又解释这和太阳高度的关系。

此中那些奇妙的度量方法我至今记忆犹新。

一次，他让我找一件重物，我就从谷仓里拿来了秤砣。

他在上面系了一根长长的线，说是能去丈量山的高度。

我跟着他边走边猜，想预先窥测出些端倪：“也许还是用来测量影子？”

此时我已有些经验，知道只要能够在正午时分量出影长，再合上历书和他的那些三角表格，便能导出答案。

可山呢？我有些疑惑，那必定需有一根极长的卷尺。

到工地时，刚过正午。

我问白牧师，是否需要一根很长的绳子或者卷尺来测量山高。

他满意地笑了，同时透着一丝神秘地说道：“我们不需要长卷尺，也不需要测量影子的长度。

我们用另一种方法。”

他叫来一个跟我年纪相仿的小童，去找来一根长绳，用尺子量出十英尺。

“这就够了，”

他说着，然后从脚手架边走开。