二九文学

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第六章 五万银（第1页）

光绪二十五年夏，谢家镖局的镖船由杭州返回山东，途经镇江靠岸补给。

南通州（今南通）大生纱厂老板张謇恰好赶到，见一艘大船靠在码头上，谢家镖局的镖旗迎风飘扬，心里不由一阵狂喜，问纱厂副理顾延卿：“贤弟请看，这里有一艘镖船在等着我们呢！”

顾延卿是张謇的好友，原在京城任朝议大夫，因支持维新变法，被慈禧革职。

回乡后投奔张謇协办纱厂，并出任纱厂副理。

顾延卿反乡途中，曾在台儿庄逗留过，对谢家镖局的事情有所耳闻，道：“谢家镖局在运河上久负盛名，总镖师谢玉田武艺高强，为人侠肝义胆，是个可以相托的人。”

张謇道：“贤弟便随这艘船走一趟京城如何？”

“季直兄信得过延卿，延卿没有不从的道理。

只是人家愿不愿意尚不得知呢。”

张謇笑：“愿不愿意由不得他。”

顾延卿心里说，难道你还要用强不成？

张謇字季直，光绪二十年甲午科进士，刚入仕途，前程正好，不料去年恩师翁同龢被贬，受其牵连开缺回到原籍通州。

还好，其实正值两江总督张之洞大兴实业，知道张謇是个干才，便奏请朝廷，重新起用张謇，命他在通州开办纱厂。

开办纱厂得有银子，张之洞虽然为张謇送来几台旧机器，却凑不足经费。

张謇四处筹措，缺口仍是极大。

此时，曾任南洋商务大臣的刘坤一，应召返京，擢升钦差大臣，驻扎山海关，抗击袭扰辽东的日寇。

办纱厂的主意本就出自于他，因此他知道张謇的困境，便借督战辽东之机，游说关外的富商入股纱厂，那些富商自然也有攀附之意，一拍即合，短短两个月的时间，竟然筹集了五万两股银。

张謇接到刘坤一要他派人赴京押送商银的书信后，大喜过望。

但是喜中有忧，在通州接连找了几家票号承运，都被票号的掌柜婉言推辞。

张謇理解票号的苦衷，不是他们不愿意赚这笔钱，而是山东境内正在闹义和拳，传说那些拳众刀枪不入，官兵多次清剿都无功而返。

五万两白银可不是小数，一旦出了差池便是倾家荡产，因以无人敢冒这个险。

张謇知道镇江来往商船众多，常有一些官兵暗中支持的镖船南下，于是便带上顾延卿前来镇江碰运气。

可喜的是刚到码头，就撞见了谢家镖局的镖船，张謇恰似落水者抓住了一根稻草，怎会轻易放过这个机会。

他打定主意，若谢家镖局要拒他，便狐假虎威一回，借两江总督张之洞的威名一用，硬压也要压得谢家镖局接下这趟差使。

张謇即刻上船，找镖局的人商议承运商银一事。

这艘镖船由谢玉田的大弟子张士德任镖头，另外一个叫高翔的弟子做趟子手。

南下押送的是粮食，北上捎带的是布匹，船靠镇江，张士德下船采买菜蔬肉食，留高翔在船上支应着。

张謇见到高翔，见他二十二三岁的年纪，长得瘦小精干，一身习武之人惯常的短打扮，黑绸子束腰，腰间整整齐齐掖着三枚飞镖，精气神十足。

张謇拱手道：“这位爷，请问船上哪位管事？”

高翔倒不客气，当胸抱拳，学着师父的样子道：“先生有何见教？”