二九文学

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第二节 帝国的中兴与终结（第1页）

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>第二节帝国的中兴与终结

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>一、帝国均衡的起伏与变迁

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>1.财政结构上的大变迁

伴随着现代力量从海洋上的到来，困在低水平均衡当中的大清开始遭遇一系列的困境，先后有几场大的内外战争将脓包捅破，让仍然沉浸在幻梦当中的帝国悚然惊醒。

太平天国战争（第二次鸦片战争不过是此间的一个插曲）打破了多元帝国汉满蒙回藏诸要素之均衡，甲午战争打破了东亚世界之秩序均衡，庚子战争将始自太平天国时期的央地关系失衡发展到最深刻的状态，而这还没算上其他一系列小一些的战争。

在这一系列均衡被打破的过程中，我们可以看到政治行为主体从帝国层面逐渐向下沉降到地方层面，最终导致了帝国的瓦解；但这也使得被官僚帝国长期压制的个体之道德主体性，获得了发展的可能。

在“伦理、官僚世界”

当中已经日渐僵死的帝国，在此过程中打开了进入“政治世界”

的窗口——当然，这离进入“政治世界”

还非常遥远，中国才刚刚进入唐德刚先生所说的近代转型的“历史三峡”

，但这是重要的起始一步。

一系列动荡带来的失衡，

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当然，更基础性的影响是，帝国人口的膨胀带来的社会动荡，以及西方经济对中国传统经济和传统社会结构的冲击。

这些影响，分布在本节后续部分讨论，此处不拟多谈。

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>就帝国的统治秩序而言，首先体现在财政层面。

由于前文所述的国际货币市场上白银流动的变化，催生了太平天国起义，而帝国财政也正因白银问题处在困窘当中。

1848年，一位御史曾说：“国家岁入有四千余万两之额，近日欠款，每年几及三分之一。”

在太平天国初起之际的1852年，帝国岁入甚至仅及1850年的60%。

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转引自林满红《银线：19世纪的世界与中国》，第126、130页。

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>待到1853年太平天国定都天京，帝国最富庶的区域大半入其囊中，大清的财政便走到崩溃边缘。

帝国的正规军队八旗和绿营在太平军的攻势下不堪一击，朝廷不得不死马当成活马医，寄希望于曾左李胡等对于乡勇的训练。

国库也没有军饷可以下拨，只好允许他们在地方征收厘金以为军用。

厘金原本是个临时财政手段，但在平定太平天国后，由于国用不济，遂转成为常规的财政收入。

这是帝国财政制度的一个巨大变化，从主要依靠来自土地的税收，开始转向主要依靠来自流通环节的税收。

一旦出现这样一种转型，则帝国重农轻商的态度便不得不逐渐做出调整，否则难以获得足够的税收，这也使得近代性的政治和法律转型成为接下来顺理成章的事情。