二九文学

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64 第 64 章（第4页）

待到后来年老，他自觉当给年轻一代让路，奏上表书，直言要改官员致仕年岁。

他于表中言辞恳切，讲了自己自花甲之年后的诸多改变，保守固封，害怕改变，思维停滞，直言若是朝中官员均都如此，于王朝无益。

如今王朝致仕年岁为古稀之年，然大多官员为保权位，多有修改年龄之举，此为大不善。

此表一上，满朝皆惊，自此之后足足争论了一年有余，方才被皇帝拍板决定，致仕年岁，提早至六十五岁。

并且直至官员死亡，每年朝廷还会发下抚恤金，以保官员养老。

如此惊天之举，使得朝堂动荡了近三年，之后陆陆续续，伴随吏部全新的官员评定标准，陆续由年轻人冒头，顶起了王朝复兴之路。

而这一代人，多为甲戍年春闱进士。

沈戚，字鸿瑞，谥号忠武。

因何发迹已不可考，此人颇为传奇，一力建起海军，横扫大洋，却终生未娶，死后入的也是别人家的祖坟，常有人言，忠武候好养异宠，尤以大鹅为嘉。

野史中道，忠武候极善手工，尤其是捏泥人，捏出来的兔子更是惟妙惟肖，此人亦极为执拗，至其六十六岁寿终，他除回京述职，终生不曾离闽南，后今上令他去山东练兵，也被他拒了，今上气的连发数道圣旨，均被他拒绝。

乞骸骨后，更是长居于永春，他六十五岁一年，忽搬回了姑苏夏家，自此定居不再离开。

直至翌年春，于家中无疾而逝。

忠武公无子，仅有一弟，同他两位徒弟一起为他守灵，随后按其生前所愿葬入夏家祖坟，圣上降旨，迎灵位入忠烈祠，与其亡夫夏安然同享祭祀。

送灵当日，姑苏城遍布路祭为其送行，然忠武公所带随葬之物，不过两口樟木箱，队列极短。

反倒是为其送行队伍，可谓浩浩荡荡。

一时之间，姑苏城几近空城，亦有仰慕之人，不远千里而来，送他最后一程。

沈戚的两口樟木箱，很轻。

没有放金银，也没有放珠宝。

一口放了夏多多。

一口放了大大小小足足有四十三只泥塑兔子。

可能只有许家两个小郎君知道，沈戚最擅长捏的，不是兔子，而是猫，大大小小的猫，各种姿态、各种动作的猫。

只是那些泥猫被捏出来之后都再也没有出现过。

两位许小郎君只见过一次沈戚捏的猫。

他们所见过的那只猫，此时就在沈戚的棺椁之中，被沈戚捏在了手里。

白白的猫咪小小的，看上去还是个幼崽，它躺在大黑兔子身上，睡得四仰八叉又没心没肺。

白乎乎的小肚皮露在外头，四只小爪朝天，粉嫩嫩的，黑兔子的一只兔爪子搭在小猫身上，面上的表情也满足极了。

沈大人亲手捏出，并且留在世上的猫，就只有两只。

一只在他二十二岁时候。

一只在他六十六岁时候。

现在两只猫都在它们的黑兔子在一起了。

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数百年后，王朝交替，新生王朝的主力军攻破帝都时，不知是谁点了一把火，烧了民房，百姓民居多以木质结构，一旦起火便很快烧成一片，起义军见势不妙忙赶着救火，谁知火刚蔓延开，就突降雷雨将其扑灭。

此时正是春末夏初时，要说突降雷雨也算正常，本也能作新朝是奉天承运的佐证。

只是忽有百姓大喊“是忠烈祠！”

起义军定睛看去，果真，火势是在即将烧至忠烈祠时被扑灭的，有兵士便将其告知了上峰，言此祠很是蹊跷。

百姓此刻多跪在忠烈祠前，请先烈们庇佑。

并问是否要驱赶，又要如何对待忠烈祠。

这事传到了开国皇帝耳里，皇帝却哈哈大笑，并不当一回事，他直言“前朝忠烈祠内先烈多为护佑民间百姓，我们起义，也是为了护佑本朝百姓，既如此，我们便连他们一共供奉了又有何妨。”

自此，纵有朝代更替，每朝每代都供奉着忠烈祠的香火，直至最后，忠烈祠化为纪念碑立于帝都中轴线。

永享万世香火。