二九文学

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楼下忽传来一阵急切的洪亮嗓门：“王姑娘，在吗？请把你们这儿最好的胭脂、水粉、香露……统统包起来！

拣顶顶好的！”

王慈恩闻声，脸颊蓦地飞起两片红云，不自在地垂下了头，手指无意识地绞着帕子。

黛玉了然一笑，打趣道：“这位刘佥事，自打那日从拙夫口中得知姐姐的事，便成了玉燕堂的常客。

他那些部下，如今怕都在背后笑话他，一个大男人快把咱们家玉燕堂给搬空了。”

王慈恩头垂得更低，声如蚊蚋：“夫人莫要取笑，他买的那些东西，我哪里用得完……”

语气里却并无多少恼意，反有一丝甜蜜。

“用得完用不完有什么要紧？”

黛玉执起她的手，目光温和而坚定，“要紧的是他那份心。

王姐姐，人生如逆旅，困于一隅，守着旧日寒霜，岂非辜负春光？残花落处，新蕊方生。

我只问你，嫁给他，你可愿意？”

王慈恩沉默良久，终于抬起微红的眼，声音虽轻，却表达自己的态度：“他待我至诚。

虽说前尘已断，但终究关乎海家颜面。

我是玉燕堂的伙计，此事……但凭东家做主。”

她从前受了太多桎·梏，还没有自行其是的勇气，但她知道林夫人坚强勇敢不会害她，便将自己的未来，郑重地托付给了林夫人。

黛玉反问她：“当初你明知海家一贫如洗，四壁萧然。

甚至前面还赶跑了两任妻子，为何还要嫁给海瑞呢？”

王慈恩回忆了半晌，有些哽咽道：“爹娘看在他考中了举人的份上，就让我嫁了。

他也曾坦言自己一纸功名，半担薄禄，远不足以让我享锦衣玉食。

他志在明是非、辨曲直、守清廉、安黎庶。

只求一个患难与共的贤良妻子。

我也知道他只有一颗赤子丹心，一副清白肝胆，想要娶妻侍奉慈母膝前。

只是我没有预料到，海家的日子不单苦在缺衣少食，苦在独守空房，还苦在不能笑、不能哭、不能爱。”

黛玉叹了一口气道：“海母也并非天生严酷之人。

海汝贤，世称刚峰，廉吏之冠也。

然其闺闱之内，妻女数遭其母谢氏严苛凌践。

究其本源，是海母认定了‘姑尊媳卑’亘古不变。

既然姑为尊长，那么她就代行夫权、父权于内帷。

其威仪不容稍忤，其喜怒即家法。

谢氏以孀母之身，挟孝之名，其权柄遂凌驾于子媳伦常之上。

海瑞虽刚直，亦困于孝字枷锁，难为妻子张目。

假礼法之名，行专制之实。

只是异化的纲常礼教，锢人之深，噬人之酷罢了。”

数日后，刘显被兵部任命为广东总兵，在即将赴任之前，他再次红着眼睛，捧着一大堆华美的锦盒，向王慈恩剖白心迹。

“王姑娘，在下虽出身行伍，幸蒙皇恩，得中武科，忝居总兵之位。

刀枪弓马略通一二，诗书礼义也粗知皮毛。

王姑娘持家之能、待人之厚，在下看在眼里，敬在心头。

今日斗胆，欲以赤诚之心相托：若蒙姑娘不弃，肯下嫁于某，府中上下一应事务，全凭你做主！

府库钥匙、账册名目、仆役安排，尽付你掌中。

某在外镇守一方，唯愿你在内安享清平，无需为柴米油盐、家用开支操劳半分。