二九文学

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第73章番外赫斯特夫人的内心独白三（第2页）

幸运地是，在舞会上，即便是条件不甚优越的小姐，若是能得到贵人或是绅士们的青睐，往往会身价倍增。

不幸地便是，小姐们也只能通过舞会的方式来寻觅婚姻，在旁人的眼里，再是高贵的小姐们，也不免有了待价而沽的感觉，只是这个价码要来得高一些罢了。

宫廷舞会，从本质来说，和麦里屯那种乡下所举办的舞会没有什么区别的。

但这便是当下社会的潮流，或者说是行事的准则，让人抗拒却又不得不遵从。

由于在舞会上令人惊艳的表现，卡洛琳在舞会过后收到了许多邀约，其中也包括了一些她在皮埃尔弗别墅学院结识的朋友的邀请。

而达西先生和查尔斯则按照原本的计划北上到曼彻斯特去了。

查尔斯和达西先生的运气着实不佳，甫一到曼彻斯特，就恰好遇上了一次声势浩大的示威游行。

据从北方传回的消息，这一次的流行导致曼彻斯特的纺织生意瘫痪，各条道路更是堵得水泄不通，难怪很久都没有收到查尔斯或是达西先生的来信。

不过，伦敦这边倒是风平浪静，一派歌舞升平，卡洛琳自社交名媛成年舞会后一直就忙于赴各种邀约，日子自是十分充实。

亨利和我时而参加一些舞会，时而去听听歌剧，日子也十分惬意。

唯一有些不和谐的便是来自班纳特家的信件。

班纳特姐妹的信送到时，恰巧卡洛琳又出门参加沙龙去了，这封信就送到了我的手上。

我是知道卡洛琳在回伦敦之前曾往浪博恩庄园去了一封信，大概说的便是我们一行人将从尼日斐花园回伦敦的事情。

我本来料想地便是班纳特小姐们总该识趣地明白了我们的意思。

不料却是接到了班纳特大小姐想要上门拜访的信件。

这可真是没有教养！

若是真真正正有礼数的人，便不会在人都已经到了伦敦了，才来这么一封信。

如果我们拒绝了拜访，这不是要让人说我们宾利和赫斯特家族待人不够周到吗？

不过，班纳特姐妹们居然有勇气追到伦敦来，真是出乎我的意料之外，果然是要巴上查尔斯这棵摇钱树了么？我怎么会容忍此种事情发生在自家弟弟身上，不过上门也好，正好关起门来把这糟心事儿一次解决了，省得纠缠不清的。

于是按照约定好的时间，我在家中等着班纳特家两姐妹上门拜访。

待班纳特家两姐妹在起居室里坐定，我也就不拐弯抹角，直接说起了查尔斯和达西先生在曼彻斯特的遭遇。

班纳特两姐妹的反应一如我所料想的那样，惊讶而不知所措。

心下叹息了一声，我开门见山地对着班纳特两位小姐表明了不赞同查尔斯求娶班纳特家大小姐的态度。

简班纳特小姐除了伤心、痛苦之外，没有质疑、没有抗争，就是她那位愤怒冲着我对峙的妹妹都比她现在的表现要好得多。

当然最终的结果是以我的大获全胜而告终，说我偏见也好，说我严苛也好，若是简班纳特小姐表现如同她的妹妹一样，也许我还会高看她一眼。

不过就算是伊莉莎白班纳特小姐，那种微贱的出身，以及因为缺乏在上流社会耳濡目染而培养出来的见识和气度，便是我接受了班纳特家成为宾利家的姻亲，也很难想像班纳特大小姐如何应对成为宾利夫人后的种种生活。

如此一番话下来，我想我讲得够明了直白了，班纳特小姐们若还有一些自知之明自然会知难而退吧。

说是大获全胜的原因还在于，我顺带对卡洛琳进行了一番教育。

之前我邀请两位班纳特小姐来访的时候，便是要让卡洛琳到起居室后边的暗房去，将整个过程看清楚。

从卡洛琳迷茫而又怀疑的脸色看来，她终究是把我的话听进去了，只是还欠些时候想明白罢了。

班纳特小姐们到访过后不久，曼彻斯特的暴动便得到了控制，查尔斯和达西先生便在第一时间内赶回了格鲁斯汶纳街。

在我同两位绅士说明了班纳特家姐妹到访的经过的时候，出乎意料地，查尔斯表现得十分淡定，而且似乎有些神游天外？不过这可真是一个令人高兴的表现，本来我还担心查尔斯对我如此处理班纳特家姐妹会很不满呢。

从曼城回来的另一位先生的改变，便有些令人寻味了。

达西先生在查尔斯和简班纳特小姐一事上算是出了大力了，若不是有他，我的计划便不可能进行得如此顺利。

只是，这位先生好像对卡洛琳有些不同的意思？

我本来是觉得达西先生的确是个不错的朋友，但却有些不苟言笑，难以相处。