二九文学

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第08章（第1页）

奥立弗徒步去伦敦，途中遇见一位颇为古怪的小绅士。

奥立弗到达小路尽头用来挡牲口的栅栏，重新上了公路。

眼下是八点钟光景。

尽管离城已经差不多有五英里了，他仍然时而跑几步，时而溜到路旁篱笆后面去躲一躲，生怕有人赶上来把他捉回去，这样一直折腾到中午。

他在一块路碑旁边坐下来歇歇气，第一次开始盘算究竟上何处谋生为好。

他身边就是路碑，上边的大字表明此地距伦敦七十英里。

伦敦，这个地名在奥立弗心中唤起了一连串新的想像。

伦敦！

——那地方大得不得了！

——没有一个人——哪怕是邦布尔先生——能在那里找到自己。

过去他常听济贫院里一些老头讲，血气方刚的小伙子在伦敦压根儿不愁吃穿，在那个大都市里，有的谋生之道是土生土长的乡巴佬想像不到的。

对于一个无依无靠，如果得不到帮助就只能死在街头的孩子来说，伦敦是最合适的去处。

这些东西从奥立弗脑海里掠过，他从地上跳起来，继续朝前走去。

到伦敦的距离缩短了足足四英里有余，到底还要走多久才能到目的地的念头冒了出来。

他顾虑重重，步伐也随着放慢下来，心里老在琢磨自己到那儿去有些什么本钱。

他有一片干面包和一件粗布衬衫，包袱里有两双长袜，口袋里还有一个便士——那是在一次葬礼后苏尔伯雷给的，那一次他发挥得异常出色。

“一件干净衬衫，”

奥立弗寻思着，“穿上肯定很舒服，两双长袜子，打过补丁，也还行，一个便士也挺不错。

不过，这些东西对于冬天里走七十英里的路，可帮不了什么大忙。”

但奥立弗的想法和大多数人碰上这类情形时一样，对于自己的难处，心中一点不糊涂，也不是漠然对待，却往往想不出任何行之有效的方法。

奥立弗想了好半天仍不得要领，便把小包袱换换肩，拖着沉重的双腿往前走。

一天下来，奥立弗走了二十英里，饿了啃两口干面包，渴了喝几口从路旁住户家里讨来的水。

夜幕降临了，他拐进一片牧场，偷偷钻到一个干草堆底下，决定就在那里过夜。

一开始他吓得心惊肉跳，晚风呜呜咽咽，一路哀号着掠过空旷的原野，他又冷又饿，孤独的感觉比以往任何时候都更加强烈，然而，他毕竟走得太疲倦了，不一会儿就睡着了，把烦恼忧愁全都抛到了脑后。

第二天早晨醒来的时候，他简直冻僵了，也饿得熬不过去了，他只好在经过的头一个村子就用那枚便士换了一个面包。

他走了不到十二英里，夜幕就又垂落下来。

他的双脚肿了，两条腿软得直哆嗦。

又一个夜晚在阴冷潮湿的露天里度过，情况更糟糕了，当他天亮以后登上旅途时，几乎得要爬着走了。

他在一座陡坡下停住，一直等到一辆公共马车开到近前。

奥立弗求外座上的乘客给几个钱，可是没有几个人理睬。

有人要他等一会，待马车开上坡了，再让他们瞧瞧，他为了半个便士跑得了多远。

可怜的奥立弗竭力想跟上马车跑一小段路，然而由于疲乏，双脚肿痛，他连这一点也做不到。

那几位外座乘客一看，又把半个便士放回钱包去了，并宣称他是一只懒惰的小狗，不配得到任何赏赐。

马车嘎嗒嘎嗒地开走了，只在车后留下一团烟尘。

有几个村子里张挂着油漆的大木牌，上边警告说，凡在本地行乞者，一律处以监禁。