二九文学

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第17节（第1页）

“你不在家的时候，你表姊伯爵夫人来看过妈妈了，”

在他回家的那天傍晚，詹尼-阿切尔说。

年轻人正与母亲、妹妹一起吃晚饭，他意外地抬头瞥了一眼，只见阿切尔太太正目光严肃地低头用餐。

阿切尔太太并不认为自己不涉交际就应当被社交界遗忘。

纽兰猜想，他对奥兰斯卡夫人的造访感到惊讶，可能使她有点恼火。

“她穿了一件黑丝绒的波兰连衣裙，扣子乌黑发亮，戴着一个小巧的绿色猴皮手筒，我从未见她打扮得这么时髦，”

詹尼接下去说。

“她单独一个人，星期日下午早早就来了。

可巧客厅里生着火。

她带了一个那种新的名片盒。

她说她想认识我们，因为你对她太好了。”

纽兰笑了起来。

“奥兰斯卡夫人说到她的朋友们，总是这样的口吻：她重新回到自己人中间，感到很幸福。”

“不错，她对我就是这样讲的，”

阿切尔太太说。

“我得说，她来到这儿好像很高兴。”

“我希望你还喜欢她，母亲。”

阿切尔太太噘起嘴说：“她当然是竭力地取悦于人，即使在她拜访一位老夫人时。”

“妈妈认为她并不简单，”

詹尼插言道，她眯起两眼，注视着哥哥。

“这只不过是我的老眼光，我觉得亲爱的梅是最理想的，”

阿切尔太太说。

“哦，”

她儿子说，“她们两个不一样。”

阿切尔离开圣奥古斯丁时受托给明戈特老太太带了很多口信，他回城过了一两天便去拜访她。

老夫人异常热情地接待了他，她感激他说服奥兰斯卡伯爵夫人打消了离婚念头。

当他告诉老夫人，他不辞而别离开事务所、匆忙赶到圣奥古斯丁仅仅因为想见一见梅的时候，她抖着肥胖的两腮咯咯笑了起来，并用她那圆鼓鼓的手拍了拍他的膝盖。

“啊哈——这么说你挣脱了缰绳、不守规矩了，是不是？我猜奥古斯塔和韦兰一定是拉长了脸，好像世界末日来临了一样吧？不过小梅——她会理解吧，我肯定？”

“我原指望她会；不过到底她还是不同意我跑去提出的要求。”

“真的吗？是什么要求？”

“我原想让她答应四月份结婚，再浪费一年时间有什么意思？”

曼森-明戈特太太噘起小嘴，装出一本正经的样子，对他不怀好意地眨巴着眼睛说：“‘去问妈妈吧’，我猜——还是老一套的把戏吧。

唉，明戈特家这些人呀——全都一样！

生就的循规蹈矩，你休想把他们从辙沟里拉出来。

当年我建这所宅子时，人们可能以为我要搬到加利福尼亚去呢！

从来没有人在40街以外建过——不错，我说，在哥伦布发现美洲之前，还没有人在巴特利以外建过呢。