二九文学

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第七回 范学道视学报师恩 王员外立朝敦友谊（第3页）

先生那日在城里教书，教的都是县门口房科家的馆，后来下乡来，你们上学，我已是进过了，所以你不晓得。

先生最喜欢我的，说是我的文章有才气，就是有些不合规矩，方才学台批我的卷子上也是这话，可见会看文章的都是这个讲究，一丝也不得差，你可知道，学台何难把俺考在三等中间，只是不得发落，不能见面了，特地把我考在这名次，以便当堂发落，说出周先生的话，明卖个情。

所以把你进个案首，也是为此。

俺们做文章的人，几事要看出人的细心，不可忽略过了。”

两人说着闲话，到了下处。

次日送过宗师，雇牲口一同回汶上县薛家集。

此时荀老爹已经没了，只有母亲在堂。

苟玫拜见母亲，母亲欢喜道：“自你爹去世，年岁不好，家里田地渐渐也花黄了，而今得你进个学，将来可以教书过日子。”

申祥甫也老了，拄著拐杖来贺喜，就同梅三相商议，集上约会分子，替苟玫贺学，凑了二三十吊钱。

荀家管待众人，就借这观音庵里摆酒。

那日早晨，梅玖、荀玫先到，和尚接着。

两人先拜了佛，同和尚施礼。

和尚道：“恭喜荀小相公，而今挣了这一顶头巾，不枉了荀老爹一生忠厚，做多少佛面上的事，广积阴功。

那咱你在这里上学时还小哩，头上扎着抓角儿。

又指与二位道：“这里不是周大老爷的长生牌？”

二人看时，一张供桌，香炉、烛台，供着个金字牌位，上写道：“赐进上出身广东提学御史，今升国子监司业周大老爷长生禄位。”

左边一行小字写著：“公讳进，字蒉轩，邑人，”

右边一行小字：“薛家集里人、观音庵僧人同供奉。”

两人见是老师的位，恭恭敬敬同拜了几拜。

又同和尚走到后边屋里周先生当年设帐的所在，见两扇门开着，临了水次，那对过河滩塌了几尺，这边长出些来。

看那三间屋，用芦席隔着，而今不做学堂了。

左边一间，住着一个江西先生，门口贴着“江右陈和甫仙乩神数”

。

那江西先生不在家，房门关着，只有堂屋中间墙上还是周先生写的联对，红纸都久已贴白了，上面十个字是：“正身以俟时，守己而律物。”

梅玖指着向和尚道：“还是周大老爷的亲笔，你不该贴在这里，拿些水喷了，揭下来，裱一裱收着才是。”

和尚应诺，连忙用水揭下。

弄了一会，申祥甫领着众人到齐了，吃了一日酒方散。

荀家把这几十吊钱赎了几票当，买了几石米，剩下的留与荀玫做乡试盘费。

次年录科，又取了第一。

果然英雄出于少年，到省试，高高中了。

忙到布政司衙门里领了杯、盘、衣帽、旗匾、盘程，匆匆进京会试，又中了第三名进士。

明朝的体统。

举人报中了进士，即刻在下处摆起公座来升座，长班参堂磕头。

这日正磕着头，外边传呼接帖，说：“同年同乡王老爷来拜。”

荀进士叫长班抬开公座，自己迎了出去。

只见王惠须发皓白，走进门，一把拉着手说道：“年长兄，我同你是‘天作之合’，不比寻常同年弟兄。”

两人平磕了头，坐着，就说起昔年这一梦，“可见你我都是天榜有名，将来‘同寅协恭’，多少事业都要同做。”

苟玫自少也依稀记得听见过这句话，只是记不清了，今日听他说来，方才明白，因讲道：“小弟年幼，叨幸年老先生榜末，又是同乡，诸事全望指教。”