二九文学

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第5节（第1页）

无论战乱四起还是河清海晏，拍花子这种职业都在城镇中延绵生息，从不间断。

拍花子有男有女，大都样貌平凡，甚至慈爱温和，绝不凶恶。

他们迷惑孩童的手段极为巧妙，用糖球、小玩具、笑话或者言语诓骗，戒心不足的孩子极容易被拍花子掳走，自此天地汤汤，再没可能和父母团聚。

“我朝律例对这种行为的惩处很重。”

司马凤说，“初初几年，但凡有拐卖孩童或损毁至残疾的，全都要凌迟处死。

但之后这一刑罚废弃了，惩治力度倒也没有减弱，只是震慑力不够大。”

刑律是司马氏先人拟定的，司马凤再清楚不过。

宋悲言翻检好药材，也凑过来听。

“这标记我很熟悉。”

迟夜白在地上画了一个方形，然后在方形中央端正地写了个“人”

字。

人字比方形更大，头脚都超过了框线，像是一个脱囚而出的人。

“淮南一带十年前遭遇水旱两灾，情况可用惨不忍睹来形容。

有的人生的孩子多了，没有能力留住，要不就卖给人贩，要不就任其自生自灭。

那段时间淮南的人贩子极为猖狂，一年之内被杖毙的拍花子就有三百六十四个之多。

三百多人，每人至少已拐卖二十个孩童，一年至少就有六千个。

这只是一年中被发现的数量。”

迟夜白一边回忆，一边快速地说着，“这个标记也是那一年出现的。

被杖毙的犯人之中，有两百余人的肩头都有这个刺青。”

“这刺青是什么意思？”

宋悲言问，“这就是个变形的囚字啊。”

迟夜白冷冷一笑：“它的意思是，那些孩童处于水深火热之中，拍花子是要拯救他们于水火，不再受此时此地苦楚束缚。”

宋悲言：“……好大的口气。”

他想了想，又小声道：“可是若真如你说的那样，淮南当时惨不忍睹，那么拍花子把孩子们拐到了别处，不少人反而能活下来哩。

陈云月虽然被逼多次嫁娶，但她现在还好好活着，不比其余逃脱不出来的孩子幸运么？”

“你只知其一，不知其二。”

司马凤的语气一沉，宋悲言从他这句话里听出了压抑和隐恨，“小孩，你听过‘人狗’*么？”

宋悲言正要说“没有”

，迟夜白已厉声喝止：“不要对小孩说这种事情！”

司马凤没有理会迟夜白的阻止：“将孩童拐卖到别处换来人头钱，这是一种挣钱方式，还有另一种不卖小孩的挣钱方式，就是制作‘人狗’。

拍花子把年约四五岁的孩子用药汁浸泡灌喂，让他们身上生出粗硬黑毛；又小心砍了手脚，接上黑狗四爪和尾巴，随后拉着去乞讨，说那是南洋来的异兽，看一眼十文钱，摸一摸二十文。

有的孩子活得久一些，会说话，他们就教他背些简单诗句，如你们最熟悉的‘人之初性本善’。

念一句，那些围观的人便欢赞一声，开开心心扔下银钱。

一句‘人之初’多少钱，你可知道？”

宋悲言浑身发凉，手臂上一层接一层地冒起细小疙瘩。

这是他从未听过、也从未想过的人间惨事。

“不……不知道……”

他怕极了，比在船上听船工说剥皮死尸更怕，不自觉地抓紧了迟夜白的手。

迟夜白拍拍他肩膀，低声补充：“一句话一两银子。